Länsman Sven Bergius skriver 1859 sitt testamente, där han donerar egendomen Simmersröd till ett barnhus. Han vill upprätta en uppfostringsanstalt på platsen, eftersom han själv var ogift och inte hade några barn. Testamentet föreskriver att egendomen skall användas till "25 fattiga gossebarns underhåll, beklädnad och uppfostran". Reglementet för det blivande barnhuset publiceras av Bohusläns Tidning den 12 januari 1860. Det verkar som om Gustafsbergs barnhus utanför Uddevalla inspirerat och fungerat som förebild.
Ljungskile - Gåramålning av C.G Pettersson 1892. Simmersröd längst uppe till vänster. (IDENTIFIKATIONSNUMMERUMFA54979:1358)
Sven A. Bergius 1797 - 1864.
Sven Bergius dog 1864. Men det dröjde 10 år innan barnhuset kunde invigas. Då har en stor tvåvåningsbyggnad med omgivande trädgårdsanläggning och lekplan ersatt Bergius gamla bostadshus. Post och Inrikes tidningar beskriver invigningen 1874 som en dag med fest med många inbjudna. Direktören heter Axel Wallgren och som föreståndare har direktionen anställt pastor Magnus Ysenius. Så är äntligen de första barnhusbarnen på plats. De har sina fina mörkblå helgdagskläder på sig.
Post och Inrikes tidningar 1874-11-20… Invigningsfesten började med musik, hvarefter direktören avgav en historik över barnhusets uppkomst, utveckling och nuvarande ställning samt det system för barnens undervisning som direktionen antagit. Härav fick man, bland annat, med stor tillfredsställelse erfara, att skolämnena blivit få och endast de nödvändigaste, såsom svenska språket, kristendom, historia och geografi, naturkunnighet, skrivning och räkning, samt att barnen lika mycket komma att sysselsättas med handarbete, emedan detta även betraktas som huvudsak…
Barnhuset under pastor Ysenius tid. När verksamheten så kommit i gång, bor ungefär 15 pojkar där. De är mellan 8–16 år gamla, och man tar in nya barn i takt med att de äldre eleverna lämnar skolan. Pastor Magnus Ysenius står ensam för undervisningen. Det kan knappast vara lätt för en ensam lärare att hålla i all utbildning när elevernas ålderspann är så stort. Han fungerar både som föreståndare och ensam pedagog från starten 1874 ända fram till sin sjukdomstid och död 1893. Slöjden ligger honom särskilt varmt om hjärtat. Pojkarna får bland annat lära sig snickra, svarva, smida, snida och halmflätning. Dessutom deltar eleverna i olika slöjdutställningar och vinner flera priser.
Vikten av praktiska kunskaper Enligt Magnus Ysenius ska alltså undervisningen drivas så praktiskt som möjligt, med inslag av bokföring, trädgårdsskötsel och hälsolära och vara anpassad efter elevernas ålder. Dessutom är det viktigt att slöjd ingår som ämne så att både kropp och själ ska kunna utvecklas harmoniskt. Man säljer sedan elevernas slöjdalster. Och för pengarna som då kommer in går hälften till slöjdskolan för inköp av material, och den andra hälften tillfaller eleverna som får sina pengar insatta på en sparbanksbok. Pengar som senare flyttas över till en livränteanstalt.
Simmersröd barnhem, Ljungskile, omkr. 1880. Från Bohusläns Museums samlingar.
Men 1894 kom den stora katastrofen som medförde att barnhuset fick läggas ner! I våra dagar finns det emellertid ånyo på plats.
